En total privacidad, un votante emite su voto el 21 de enero en un centro de votaciones en Charleston (Carolina del Sur).
Washington
--- "¡Tres estados, tres ganadores, que gran país!", exclamó el
esperanzado candidato republicano a la presidencia Rick Santorum ante
una multitud en Charleston (Carolina del Sur), la noche del 21 de enero
una vez que los centros de votación habían cerrado en ese estado.
Los
votantes de Carolina del Sur le dieron la victoria al ex presidente de
la Cámara de Representantes Newt Gingrich en sus primarias, con
aproximadamente un 40 por ciento del voto. El ex gobernador de
Massachusetts Mitt Romney terminó segundo con un 28 por ciento y
Santorum, ex senador de Estados Unidos por Pensilvania, obtuvo el tercer
puesto con un 17 por ciento.
Como todas las elecciones en
Estados Unidos los resultados no son oficiales hasta que los certifica
el secretario de Estado de Carolina del Sur. Una vez que cierran los
centros de votación, los funcionarios estatales deben confirmar que
todas las papeletas son legítimas y se han contado adecuadamente.
En competiciones muy reñidas, este proceso puede cambiar el resultado
inicialmente anunciado, como ocurrió en las asambleas electorales de
2012 en Iowa, en donde el conteo final certificado le otorgó la victoria
a Santorum arrebatándosela a Romney cuando previamente se había
anunciado que este había sido el ganador. El conteo oficial que se
publicó el 19 de enero enumeraba 29.839 votos por Santorum y 29.805
votos para Romney.
"Si se piensa bien, [la diferencia entre el
primero y el segundo lugar] pasó de ser de ocho votos a 34.
Habitualmente en una elección, ese tipo de cambio es insignificante",
dijo Santorum a los periodistas tras el anuncio. Romney, cuya campaña
cobró impulso en todo el país desde su primera victoria en Iowa, dijo a
los periodistas que el resultado de Iowa continuaba siendo
"prácticamente un empate".
En Carolina del Sur, la historia de la
elección el 22 de enero es la del hombre que casi fue invisible en Iowa
y New Hampshire. Algunos expertos consideran que ello se debió a los
fuertes resultados de Gingrich en la serie de debates entre los
candidatos republicanos que parecen no terminar nunca, ha habido 17
hasta el momento y hay dos más programados antes de la elección primaria
de Florida el 31 de enero; pero las raíces sureñas de Gingrich (su
escaño en la Cámara de Representantes lo obtuvo por un distrito de
Georgia) y el hecho de que su nombre es bien conocido probablemente
fueron factores también.
Gingrich tiene una larga historia de
retornos políticos improbables, y su experiencia hasta el momento en la
carrera presidencial de 2012 ilustra su legendaria resistencia.
"Es
más difícil eliminar a Gingrich que al [mítico ruso] Rasputín", dijo el
estratega republicano Alex Castellanos a los televidentes de CNN el 21
de enero, después de que la mayoría de los medios informativos habían
pronosticado la victoria de Gingrich. "Ha caído tres veces en esta
campaña, y ... el tipo se sigue levantando".
En una cabina para votar en un centro de votación en Chapin (Carolina
del Sur) se ve un anuncio que muestra que candidatos han suspendido sus
campañas.
En los días que siguieron a la primaria de Nueva
Hampshire, el campo republicano se redujo cuando el ex gobernador de
Utah, Jon Huntsman abandonó la competencia (respaldando con su apoyo a
Romney) y el gobernador de Texas Rick Perry abandonó poco después (y
declaró su apoyo a Gingrich). Ron Paul, que es representante por el
estado de Texas en la Cámara de Representantes de Estados Unidos,
continúa en la competencia.
EL ESTADO DEL PALMITO
A Carolina del
Sur, se la conoce como el Estado del Palmito debido a una especie de
árbol que allí se da, y tiene un electorado muy distinto al de Iowa o
Nueva Hampshire.
El 28 por ciento de la población del estado es
afroestadounidense, comparado con el 13 por ciento de los Estados Unidos
en general, el 3 por ciento en Iowa y el 1 por ciento en Nueva
Hampshire, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Los
habitantes de Carolina del Sur también tienen más razones para
preocuparse por la economía que los votantes en las competencias
anteriores. La tasa de desempleo en el Estado del Palmito en 2011 fue de
9,9 por ciento, mucho más que el promedio nacional del 8,5 por ciento y
mucho más alta que el 5,7 por ciento de Iowa y el 5,2 por ciento de
Nueva Hampshire.
Además, Carolina del Sur tiene un gran número de
votantes que se identifican como evangélicos o cristianos "renacidos",
un grupo que tiende a tener valores sociales muy conservadores. Carolina
del Sur es también hogar de muchos miembros del "partido del té", una
facción del partido republicano que promueve la reducción de los
impuestos y del papel del gobierno en las vidas diarias.
La
atención ahora se traslada a la primaria del 31 de enero en la Florida,
en la que se espera que los votantes hispanos hagan oír su voz por
primera vez en la competencia de 2012 y en donde se espera uno de los
endosos republicanos más deseados y que todavía no se ha pronunciado.
Jeb Bush, el ex gobernador de la Florida, hijo de un presidente
estadounidense y hermano de otro, no ha dicho a que candidato apoya.
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