Washington - La secretaria de Estado Hillary
Rodham Clinton compareció en el Capitolio de Estados Unidos el 28 y 29
de febrero para trata de obtener el apoyo del Congreso a un presupuesto
de asuntos exteriores de más de 50.000 millones de dólares para el año
fiscal que comienza el 1 de octubre.
El largo proceso
presupuestario en el Congreso requiere que Clinton -y los jefes de todas
las demás agencias del gabinete- comparezcan ante las comisiones que
supervisan sus actividades para presentar sus prioridades de
financiación y recibir comentarios y preguntas de los legisladores.
Durante los dos días, Clinton compareció ante las comisiones de
asignaciones de la Cámara de Representantes y del Senado de Estados
Unidos, y ante las comisiones que se ocupan de las actividades
internacionales en cada organismo.
La administración Obama ha
presentado al Congreso una propuesta de presupuesto de 51.600 millones
de dólares para financiar las actividades del Departamento de Estado en
todo el mundo, incluidas las operaciones de las embajadas, la
participación con organizaciones internacionales y regionales y la
entrega de ayuda humanitaria y de desarrollo.
Al comparecer ante
la Subcomisión de Asignaciones de la Cámara de Representantes para
Estado, Operaciones Exteriores y Actividades Relacionadas, Clinton
comenzó su discurso con una indicación de progreso diplomático, al
comentar la noticia del 29 de febrero de la moratoria sobre lanzamientos
de misiles y actividades nucleares como resultado de una ronda de
negociaciones entre Estados Unidos y Corea del Norte. La inesperada
noticia sirvió de introducción apropiada al discurso preparado de
Clinton. "Ustedes han visto al mundo transformarse ante sus ojos", dijo
la Secretaria, refiriéndose a los drásticos cambios políticos que se han
producido en el mundo árabe, la extensión de la influencia de al Qaeda,
la retirada de las tropas estadounidenses en el extranjero, y a otros
acontecimientos mundiales significativos en fechas recientes. "Estamos
actualizando la diplomacia y el desarrollo para el siglo XXI", dijo la
Secretaria.
Enumeró las cinco prioridades principales de política
exterior de la administración Obama para el año próximo. Encabeza esta
lista el mantenimiento del apoyo a las misiones de seguridad nacional en
Iraq, Afganistán y Pakistán. Esos costos siguen siendo elevados en
relación con muchos otros programas del gobierno, pero Clinton señaló
que van en camino de reducirse, "40.000 millones de dólares menos de lo
que eran hace sólo dos años".
La siguiente prioridad citada por Clinton fue fortalecer las relaciones e
instituciones de la región de Asia y el Pacífico, con participación en
la "diplomacia de despliegue hacia adelante" para demostrar que "Estados
Unidos seguirá siendo una potencia en el Pacífico".
La caída de regímenes de larga data y la aparición de nuevos líderes en
el mundo árabe también requieren un lugar especial en la lista de
prioridades de política exterior de la administración Obama. Será
necesario apoyar el incipiente cambio democrático e instituciones
eficaces con la inversión financiera sostenida, para ayudar a estos
países a convertirse en miembros prósperos de la comunidad
internacional, dijo Clinton. De manera que la administración Obama desea
crear un fondo de 770 millones de dólares especialmente designado para
responder a los rápidos cambios en la región.
"Esta solicitud presupuestaria nos permitirá ayudar también al pueblo
sirio a sobrevivir a un asalto brutal y a planificar un futuro sin
Assad", dijo Clinton. "Continúa nuestra ayuda a la sociedad civil y a
los socios árabes en Jordania, Marruecos, Túnez y en otras partes". La
Secretaria les recordó a los legisladores el apoyo que Estados Unidos
brindó a Rusia y las ex naciones soviéticas satélites a medida que
surgieron hacia una nueva era en la década de 1990, e indicó que la
transición en el mundo árabe es un acontecimiento de igual importancia
histórica.
"La diplomacia económica" fue la cuarta prioridad que Clinton mencionó, a
la que describió como la actividad de las embajadas en todo el mundo
dirigida a apoyar a las empresas estadounidenses para que consoliden
relaciones económicas con gobiernos y empresas de otros países.
La última prioridad que figuraba en la lista que Clinton presentó a las
comisiones del Congreso fue la de colocar a las cuestiones de desarrollo
en un plano de igualdad con la diplomacia y la defensa. Las inversiones
para mejorar la calidad de vida en los países pobres servirán bien a
Estados Unidos en el futuro, dijo Clinton. "Mediante la Iniciativa de
Salud Mundial, mediante nuestra iniciativa Alimentar el Futuro, venimos
consolidando los programas, aumentando la capacidad de nuestros socios,
trasladando responsabilidades a los países destinatarios de la ayuda, y
haciendo impacto en los ámbitos de la salud y el hambre que en el futuro
serán un verdadero crédito para nuestro país".
Clinton acudió esta semana al Capitolio en momentos en que la situación
presupuestaria del país es una enorme preocupación para muchos
estadounidenses, y muchos legisladores han prometido recortar los
niveles anuales de gastos y reducir la deuda a largo plazo. Teniendo en
cuenta esas preocupaciones, Clinton les dijo a los legisladores que este
no es el momento para que Estados Unidos se retire del mundo. "Las
inversiones en el liderazgo estadounidense no causaron nuestros
problemas fiscales, y retirarnos del mundo no va a resolverlos", dijo.
Las cuestiones presupuestarias han constituido el núcleo de algunos
duros intercambios entre legisladores republicanos y demócratas en los
últimos años, pero ese tono áspero no apareció durante las
comparecencias de esta semana. Si bien algunos legisladores expresaron
su desacuerdo con las posturas de política exterior de la administración
Obama, trataron a Clinton con respeto y agradecimiento por su servicio
que, desde que asumió el cargo, la ha llevado a recorrer más de un
millón de kilómetros y 95 países.
El legislador Mike Rogers, republicano de Alabama, elogió y felicitó a
la secretaria de Estado. "Usted ha traído mucha cordura a la política
exterior de Estados Unidos con su ardua labor", dijo.
